Los documentos de referencia para las mejores técnicas disponibles, los BREFS, son los principales documentos de referencia utilizados por las autoridades europeas competentes cuando conceden los permisos para que sus industrias puedan operar de la forma mas sostenible posible.
Los procesos de producción industrial suponen una gran parte de la contaminación en Europa. 50.000 instalaciones industriales y granjas de gran producción utilizan agua y materias primas para su funcionamiento. Cada estado miembro es responsable de conceder los permisos para que estas instalaciones puedan operar. Para poder asegurar niveles medioambientales y saludables para todos, las poblaciones europeas, se han de acordar unos niveles de emisión comunes para toda Europa. Estos niveles son establecidos por la Oficina Europea para la Prevención y el Control integrado de la contaminación.